Los años 70 serían años importantes y esenciales para el
surgimiento artístico y comercial del Heavy Metal, el cual se vio reflejado en
el Rock Psicodélico de la época impulsados por Blue Cheer, Iron Butterfly y
Steppenwolf, evolucionando a lo que más tarde se conocería como Heavy Metal.
Fueron tres bandas las protagonistas durante estos años las que ayudaron a
impulsar la popularidad del Heavy Metal: Black Sabbath, Deep Purple y Led
Zeppelin.
Estos tres grupos tomaron como base su sonido original cimentando lo
que más tarde serían, por ejemplo; Rainbow, Scorpions, Iron Maiden, Mötorhead o
Judas Priest. Black Sabbath fue la metamorfosis de Earth, un grupo conformado
por Ozzy Osbourne en la voz, Tony Iommi en la guitarra, Geezer Butler en el
bajo y Bill Ward en la batería en 1968. Nacidos en Birmingham, fueron los
creadores del concepto de las letras oscuras y esotéricas en el metal, en
contraste con las letras “pacifistas” de la época, más asociadas al movimiento
“hippie”. Sus dos primeros álbumes, Black Sabbath (1970) y Paranoid, del mismo
año, son considerados la piedra angular del metal tanto en sonido como en
letras. Además de las letras, hacían uso del trítono, conocido como el
intervalo del Diablo por parte de Iommi; de ritmos influenciados por las
máquinas prensadoras de metal, tan conocidas en Birmingham, que en conjunto le
dieron un sonido pesado, que avanzaba a través del fraseo de la guitarra. Las
canciones «Paranoid» y «Iron Man» son consideradas las primeras canciones de
heavy metal por excelencia, aunque este sonido también evolucionaría a manos de
otros influyentes grupos británicos. Sin embargo, la crítica fue despiadada con
ellos al polemizar con las letras macabras de las canciones de Sabbath. La
situación continuaría de la misma forma más o menos hasta 1973, cuando salió a
la venta Sabbath Bloody Sabbath, que recibió excelentes críticas
En 1970 al mismo tiempo que Sabbath, Deep Purple publicó el
disco In rock, álbum que les da reputación en el Reino Unido con sus trazos
fehacientes de heavy metal. Pese a ser un álbum esencialmente de hard rock muy
especialmente en los temas Black Night, Child in Time, Into The Fire, Flight of
the Rat o la canción que inicia el disco, la acelerada Speed King, un tema que
se inicia con una estruendosa introducción, aquí se dan las primeras líneas
melódicas del heavy metal, o incluso de thrash metal. En 1971 publicaron
Fireball, que cada vez muestra más tintes metal en el estilo de la banda, lo
cual llegaría a su punto máximo en el álbum Machine Head, producido por Martin
Birch, el cual los consagra a la fama mundial sobre todo con los temas Highway
Star, Space Truckin' y con el increíble Smoke on the Water con el riff más
conocido de la historia convierten a cada uno de sus integrantes en referentes
destacados dentro del rock mundial sobre todo el vocalista Ian Gillan en una de
las grandes voces del mundo ya que incluso grabó la banda sonora de la película
Jesus Christ Superstar y el guitarrista Ritchie Blackmore que se convierte en
uno de los más influyentes de la historia [cita requerida] al inspirar a Yngwie
Malmsteen y Walter Giardino. El tema Burn, editado en 1974, en el álbum
homónimo refleja nuevamente el sonido Heavy Metal en la banda. Pese a nunca
caracterizarse por ser tan “oscuros” como Black Sabbath, Deep Purple marcó una
pauta vital al demostrar, al igual que Sabbath, que era el fraseo el que movía
cualquier canción del estilo heavy metal y además le dio un toque necesario de
virtuosismo al mezclar sonidos de rock and roll y la música clásica (en
especial la Barroca) a manos de Ritchie Blackmore que más adelante a través de
su otra banda Rainbow exaltaría también estas tendencias sonoras tan
fundamentales en el Heavy Metal.
Pese a negar constantemente su pertenencia al género “heavy
metal”, ya que se autocatalogan como Hard rock o incluso Blues rock, Led
Zeppelin igualmente influyó mucho en el sonido de este género, en especial en
los álbumes Led Zeppelin de 1969 en temas como Communication Breakdown o Dazed
And Confused, Led Zeppelin II también de 1969, por ejemplo las canciones Whole
Lotta Love o Moby Dick, y Led Zeppelin IV (publicado en 1971), en el cual
aparece «Stairway to Heaven», canción que incluye uno de los solos más famosos
de la historia interpretado por el guitarrista Jimmy Page. Si en el papel
existía un abismo entre lo “hippie” y Black Sabbath, muchos dicen que Led
Zeppelin era el eslabón entre ambas, pero ciertamente que las líricas de corte
más bien esotéricos y oscuros de Led Zeppelin lo hacen también una pieza
fundamental.
Otras de las bandas importantes que también contribuyeron en
la creación de Heavy Metal en su etapa primaria fueron los ingleses UFO que
debutan con su primer álbum homónimo en 1970. Esta banda con marcadas
influencias del blues y el rock and roll, formada por el vocalista Phil Mogg,
el guitarrista Mick Bolton, el bajista Pete Way y el baterista Andy Parker,
originalmente tomaron el nombre de 'Hocus Pocus', el grupo cambió su nombre a
UFO en honor del club londinense donde fueron descubiertos por Noel Moores. UFO
supo amalgamar al hard rock y el rock and roll ritmos galopantes que inspiraron
a muchas bandas a posterior.
En una mezcla entre el rock and roll y fuertemente Folk
también estaban Thin Lizzy que también contribuyeron con los ritmos de
“tresillo” o galopantes, y hasta el año 1974 ya contaban con cuatro importantes
álbumes en su haber.
Scorpions desde Alemania hacia lo suyo en su debut en 1972
con Lonesome Crow y en una línea muy melódica pero a la vez potente y original,
también muy distintos al camino que siguieron a posterior y por el que son más
conocidos al día de hoy.
Con su álbum debut homónimo en 1970 Wishbone Ash fue otra
banda influyente en especial por haber ideado y popularizado el uso de las
"guitarras gemelas", que más tarde emplearían bandas de heavy metal.
Otros grupos destacados de estos primeros años los encontramos en Uriah Heep, con
sus tintes progresivos, o los escoseses de Nazareth.
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